Der Starter und die Drosselspule sind zum Zünden der Energiesparleuchte notwendig da die Netzspannung von 230 Volt nicht ausreichend ist. Zum Zünden der Energiesparlampe wird kurzzeitig eine Spannung von ca. 450 Volt benötigt. Durch diesen Spannungsstoß werden die Elektronen stark beschleunigt, so dass es zu einer Stossionisation kommt. Die ionisierten Gasatome senden Licht im ultravioletten Bereich aus, das beim Auftreffen auf die Leuchtstoffschicht sichtbar wird. Das Licht das von einer Energiesparleuchte ausgesendet wird besitzt nur die drei Farben rot, grün und blau. Die Farbe gelb, die bei herkömmlichen Glühbirnen vorhanden ist, fehlt bei der Energiesparleuchte vollkommen. Bis das Licht der Energiesparlampe seine volle Helligkeit erlangt, vergehen ca. 1-2 Minuten.